Gỏi khô (bên trái) và gỏi ướt
Gỏi cá Nam Ô được “phân nhánh” thành hai loại: gỏi khô và gỏi ướt. Đối với gỏi khô, cá trích thường được “tắm” qua một lớp thính bắp và mè rang giã dập. Trong khi đó, thành phần chính của món gỏi ướt là thịt cá trích được thả vào chén nước mắm Nam Ô có pha ớt xanh xắt khoanh và ớt đỏ giã nhuyễn, hương vị của gỏi ướt vì thế có phần đậm đà hơn so với gỏi khô.

Khi sơ chế, người đầu bếp sẽ chọn những con cá to hơn ngón tay người lớn, sau đó làm sạch, bỏ đầu và đuôi. Cá tiếp tục được rửa qua nước pha muối và chút giấm để khử mùi tanh. Cuối cùng, cá được để ráo, lóc xương, cắt thành từng miếng nhỏ và ướp gia vị. Đặc biệt, người dân Nam Ô thích ướp cá bằng chính vị nước mắm Nam Ô nguyên chất của quê hương mình để món ăn thêm dậy mùi, đậm vị.

Đã là gỏi thì không thể thiếu rau sống. Cá được dọn kèm với đủ loại rau sống như: giá đỗ, bắp chuối xắt sợi, rau diếp, xà lách, cải con, dưa leo, xoài xanh, chuối chát, đinh lăng, đọt sim… Cá và rau được cuốn với bánh tráng gạo mỏng, chấm vào chén nước chấm đặc sánh được pha từ nước ép cá trích, nước mắm Nam Ô và đậu phộng rang giã dập.

Chỉ một cuốn gỏi nhỏ mà như gói ghém cả hương, cả vị của núi rừng, đồng bằng và biển cả. Vị tươi ngon, mặn mòi của cá biển hòa quyện với hương thơm đặc trưng của các loại rau, vị chua nhẹ của xoài xanh, cùng cái giòn giòn, thơm thơm của đậu phộng rang giã dập và đặc biệt là vị đậm đà của nước mắm Nam Ô, khiến thực khách cứ muốn ăn mãi.